Parque Natural da Ria Formosa: A Lagoa Selvagem do Algarve
Lisa Roolant
Mesmo ali ao lado da sede da Siesta Campers em São Brás de Alportel, há um lugar onde a terra e o mar se confundem. Onde as marés vão e vêm como uma respiração. Onde flamingos caminham pelos sapais como se fossem donos do pedaço — e, para ser sincero, são mesmo.
Bem-vindo ao Parque Natural da Ria Formosa. Este troço da costa sul de Portugal não é apenas uma paisagem digna de postal. É um dos ecossistemas costeiros mais importantes da Europa — e um lugar muito especial para nós.
O dia 8 de junho é o Dia Mundial dos Oceanos, um momento para refletirmos sobre o papel que o oceano tem nas nossas vidas — algo que sentimos bem de perto num país com mais de 800 km de costa, banhado pelo Atlântico. Por isso, queremos aproveitar para celebrar o coração azul de Portugal escondido na costa algarvia — e partilhar algumas ideias sobre como o explorar, de forma consciente.
Uma das 7 Maravilhas Naturais de Portugal
Com 55 km de costa banhada pelo sol, o Parque Natural da Ria Formosa é uma das 7 Maravilhas Naturais de Portugal. Um mosaico em constante mudança de ilhas-barreira, sapais, zonas intertidais e aldeias piscatórias, é também um dos ecossistemas lagunares mais importantes da Europa.
Reconhecido como Sítio Ramsar de Importância Internacional e protegido como Parque Natural, abriga mais de 1.500 espécies — desde aves migratórias e plantas raras até crustáceos, peixes e uma das maiores populações de cavalos-marinhos do mundo.
É um ecossistema resiliente mas frágil, que filtra a água, sustenta a vida marinha e funciona como uma defesa natural contra tempestades. Mas esse equilíbrio delicado está cada vez mais vulnerável — e precisa de proteção.
Porque é que o Parque Natural da Ria Formosa é tão importante (especialmente hoje)
O oceano não começa na linha da costa. Começa em terra — nos sapais, nas lagoas e nos estuários como a Ria Formosa.
Estas zonas húmidas funcionam como armazéns vitais de carbono azul. Os sapais e os prados marinhos conseguem armazenar até 40 vezes mais carbono do que as florestas. Filtram a água, protegem as costas da erosão e oferecem abrigo às aves migratórias — e um modo de vida às comunidades locais.
Mas, como tantos ecossistemas frágeis, estão sob ameaça — principalmente devido ao impacto humano. Alterações climáticas. Poluição por plástico. Expansão da aquacultura. Sobrepesca. Perda de habitat.
Até aos anos 90, a Ria Formosa era lar da maior população de cavalos-marinhos do mundo. Nas últimas duas décadas, os números caíram 90%. Uma perda impressionante.
Todos os anos, desaparece mais um pouco daquilo que torna este lugar tão mágico e essencial. Nunca foi tão urgente apoiar a conservação.
Na Siesta Campers, tentamos fazer a nossa parte. Nos últimos quatro anos, a nossa equipa organizou limpezas de praia na região. No primeiro ano, recolhemos 600 kg de resíduos plásticos. No ano passado, foram 300 kg. É um gesto pequeno, mas com significado — e ajuda a proteger o que mais amamos.
7 formas de explorar a Ria Formosa com respeito pela natureza
Aqui estão algumas das nossas formas favoritas de te ligares a este lugar mágico, com impacto reduzido:
1. Faz um passeio sem emissões
Explora a lagoa de stand-up paddle, caiaque ou barco solar — sem fumos nem ruído. Aqui vão algumas sugestões:
- Tour guiado de caiaque de 2 horas a partir de Faro
- Passeio ecológico de barco solar
- Aluguer de caiaque em Faro
2. Dá uma volta de bicicleta selvagem
Faz um passeio guiado de bicicleta de 3 horas entre Faro e o Parque Natural da Ria Formosa, passando pelas salinas e pela Praia de Faro.
Se fores mais aventureiro, percorre os 214 km da Ecovia do Litoral, uma rota costeira que vai do Cabo de São Vicente até Vila Real de Santo António, junto à fronteira com Espanha. Pelo caminho (ou com pequenos desvios), podes ver alguns dos maiores marcos do Algarve, como a Ponta da Piedade, o Parque Natural da Ria Formosa, praias incríveis, castelos e vilas encantadoras.
3. Flamingos na Ria Formosa
Os trilhos do Ludo e da Quinta do Lago são ótimos para avistar flamingos. Com um guia, ficas a conhecer melhor estas aves e ajudas a apoiar a conservação local.
4. Visita uma salina em funcionamento
Faz uma visita guiada a salinas tradicionais como as Salinas do Grelha e aprende como o sal é colhido à mão, com técnicas passadas de geração em geração.
5. Faz kitesurf na lagoa
Se já praticas kitesurf ou queres aprender, vais adorar as águas calmas da lagoa — Fuseta e Cabanas de Tavira são dois dos melhores spots no sul de Portugal. Só tens de praticar com respeito e seguir as regras locais.
6. Visita o Centro de Educação Ambiental de Marim (CEAM)
Situado no coração do Parque Natural da Ria Formosa, este centro é um tesouro escondido, com trilhos pedonais, exposições e educação ambiental.
7. Passa um dia na Ilha da Culatra
A menos de uma hora da base da Siesta Campers em Faro, a Ilha da Culatra é um paraíso sem carros, com trilhos de areia, forte espírito comunitário e uma energia única. Estaciona a tua camper em Olhão e apanha o ferry — consulta os horários aqui.
Vanlife: a forma consciente de viajar
Viajar de campervan dá-te liberdade para explorares — mas essa liberdade vem com responsabilidade. Na Siesta Campers, acreditamos que as road trips e a proteção da natureza podem coexistir em harmonia.
Algumas dicas para quando estiveres a explorar a Ria Formosa (ou qualquer outro lugar):
- Segue os trilhos marcados: Se estiveres a acampar selvagem, a fazer caminhadas ou simples passeios, fica nos caminhos assinalados para não perturbares os ecossistemas locais. As dunas e sapais da Ria Formosa estão cheios de vida — respeita-os.
- Leva só memórias: Deixa conchas, flores e outros tesouros naturais onde os encontraste. Leva apenas fotografias — e cuidado com a pegada que deixas.
- Atenção ao lixo: Se estiveres a acampar selvagem, usa a sanita química da tua camper (disponível em todas as carrinhas ou como extra). Nada de papel ou lixo na natureza.
- Escolhe atividades locais e de baixo impacto: Prefere caminhadas na natureza e passeios de paddle a opções motorizadas. Qualidade em vez de quantidade.
- Evita embalagens descartáveis: A tua Siesta Camper vem totalmente equipada, por isso não há necessidade de usar descartáveis. E se vires lixo por aí, porque não apanhá-lo? Deixa o lugar melhor do que o encontraste.
- Come com consciência: Opta por peixe da época, pescado com linha, e compra produtos locais nos mercados e feiras da região.
Do nosso quintal para o grande azul
Lugares como o Parque Natural da Ria Formosa lembram-nos do que está em risco — e do que vale mesmo a pena proteger. Ensinam-nos a viajar mais devagar, a ouvir com mais atenção, e a chegar não como turistas, mas como convidados.
Na Siesta Campers, estamos a fazer o nosso próprio caminho rumo à sustentabilidade. Sabemos que viajar de campervan não é isento de impacto, mas acreditamos que é possível fazer diferente. Somos uma empresa independente que acredita que as road trips e a responsabilidade ambiental podem andar de mãos dadas.
Por isso, neste Dia Mundial dos Oceanos (e em todos os outros dias), convidamos-te a juntares-te a nós: viaja devagar, respira fundo, escolhe o caminho mais selvagem — e não deixes rasto.