Badlands: Dentro da História de Chris Hall em 2025

Algumas experiências ficam contigo. O desafio gravel da Badlands é uma delas — um deserto, uma subida, uma comunidade e um teste a tudo aquilo que achas que consegues aguentar.

Este ano marcou o nosso segundo ano a apoiar o Chris Hall e o cineasta Jack num dos eventos de ciclismo mais duros da Europa, dando ao Jack uma Siesta Camper como base móvel para acompanhar a história de perto. Enquanto o Chris pedalava completamente autossuficiente — como a corrida exige — a camper tornou-se o QG móvel do Jack: um lugar para carregar equipamento, organizar filmagens, descansar e manter-se próximo da narrativa que se desenrolava.

O projeto deles capta uma das experiências de ciclismo mais cruas que existem. Mas antes de mergulhar nas reflexões do Chris, aqui está o que torna a Badlands lendária.

O que é o Badlands?

Conhecida como o desafio gravel mais selvagem da Europa, a Badlands é uma corrida de bikepacking autossuficiente, com cerca de 816 km e 16.000 m de desnível pelo sul de Espanha.

O percurso atravessa:

• Os únicos verdadeiros desertos da Europa, incluindo o Deserto de Tabernas
• A costa Mediterrânica
• Paisagens remotas, agrestes e de outro mundo
• E o lendário Pico Veleta com 3.396 m, a subida pavimentada mais alta do continente

Quase 350 ciclistas participam todos os anos, nas categorias masculina, feminina e pares. Não há veículos de apoio, carros de equipa, nem ninguém para transportar o teu equipamento. Tu pedalas, comes, dormes, consertas e resolves problemas sozinho — até chegares à meta.

É bonito. É brutal. E é viciante.

A história deste ano

O Chris voltou para a sua quinta edição da Badlands — mas desta vez, as coisas correram de forma diferente. Depois de pedalar quase 7.000 km à volta do perímetro da Grã-Bretanha apenas algumas semanas antes da corrida (uma enorme viagem de caridade para o Movember), ele chegou à linha de partida com uma profunda sensação de paz… e uma enorme fadiga.

Este foi o ano em que o corpo disse “não desta vez”.

E como vais ler na entrevista, há algo de poderoso nisso também.

Entrevista com Chris Hall

1. Esta foi a tua quinta vez na Badlands — o que te faz voltar a uma corrida tão exigente?

Para mim, pessoalmente, a Badlands é muito mais do que uma corrida de bicicleta. É uma experiência com uma comunidade incrível de bikepackers a explorar uma das partes mais bonitas e brutais do sul de Espanha. Volto todos os anos pela comunidade, para ver pessoas que já vi em edições anteriores e para voltar a conectar com aquela paisagem absolutamente louca. As vistas nunca envelhecem.

2. Para alguém que nunca ouviu falar da Badlands, como a descreverias de forma simples?

Para descrever a Badlands da forma mais simples possível: é uma corrida de cerca de 800 km (a distância muda todos os anos conforme o percurso) em que o relógio começa na manhã de domingo e só termina quando chegamos ao fim. O percurso é principalmente fora de estrada, em gravilha, e tens de ser autossuficiente, ou seja, levar tudo o que precisas. Não há veículos de apoio.

O desafio

3. Decidiste pedalar quase 7.000 km à volta da Grã-Bretanha pouco antes da Badlands. Qual foi a ideia e como afetou o teu corpo e mente?

Eu fiz bikepacking ao redor do perímetro da Grã-Bretanha como uma campanha de angariação de fundos para a instituição de saúde masculina Movember. Era algo que planeava e queria fazer há cerca de 5 anos, e a única janela que tive este ano foi antes da Badlands. Durante a viagem, levei tudo o que precisava para 30 dias de pedaladas e incentivei outros a juntarem-se a mim, criando um espaço seguro para pessoas terem conversas difíceis sobre a sua própria saúde mental. Foi sobre a viagem e pedalar com estranhos que se tornaram amigos ao longo dos dias. Foi um verdadeiro monstro, tanto física como mentalmente.

4. Em que momento percebeste que não consegues continuar na corrida deste ano?

O intervalo entre terminar o projeto do perímetro da Grã-Bretanha e a Badlands foi pouco mais de uma semana. Acho que sempre soube que seria um grande desafio completar ambos, especialmente quando estava tão fatigado. Desde os passeios sociais da Badlands antes da corrida, senti que talvez fosse demasiado. Sentia-me exausto e vazio. Por mais que comesse ou bebesse, não tinha energia nenhuma. Quando a corrida começou, entrei nela incrivelmente relaxado, completamente em paz com a ideia de provavelmente parar.

5. Como te sentiste quando decidiste parar no segundo dia?

Estava completamente em paz com a ideia de parar. Acho realmente interessante tentar aprender e perceber os limites do meu corpo, e desta vez esse foi o limite. Não é comum parar neste tipo de corridas tão relaxado, por isso acabou por ser uma forma bastante agradável de parar. Talvez pudesse ter continuado um pouco mais, mas não precisava. Não precisava de me prejudicar ou correr riscos parvos. Foi a melhor decisão para me permitir algum tempo para recuperar devidamente.

A tua experiência

6. Como lidas com um momento desses — depois de tanta preparação e expectativa?

Faz parte do ultra-ciclismo. É como um puzzle. Às vezes tens todas as peças e outras vezes não. Acho que, à medida que envelhecemos, percebemos melhor que nem tudo corre como planeado e que é importante estar seguro.

7. Vês este ano como um revés ou parte de uma história maior?

Este ano de forma alguma é um revés. É apenas uma pequena parte do que aconteceu. Na verdade, vejo este ano como um dos mais bem-sucedidos que tive nos últimos tempos. Corri bem em algumas provas. Fiz bikepacking perto de 7.000 km em 30 dias, angariando milhares para a Movember. Aprende-se mais quando as coisas não correm exatamente como planeado. As pessoas esquecem-se disso muitas vezes. Não há nada de negativo nisso.

8. O que aprendeste sobre ti através desta experiência?

Aprendi que não consigo pedalar quase 7.000 km, ter uma semana de descanso e depois fazer uma ultra! Honestamente, nunca se sabe; ou corre bem ou corre mal, e acho interessante ver o que acontece e como o corpo reage.

Reflexões

9. Olhando para cinco anos de Badlands, o que torna a corrida tão única para ti?

Tem uma comunidade incrível à sua volta, não conheço outra corrida como esta. É isso que me faz voltar todos os anos.

10. Que conselho darias a alguém que sonha em enfrentar um desafio de ultra-distância como este?

Começa pequeno. Quando comecei, ia de bicicleta carregada até casa dos meus amigos, acampava no jardim e voltava. Também é importante ouvir o teu corpo. A dor é um sinal que não deves ignorar, por exemplo. Acima de tudo, tira pressão, aproveita a viagem e a experiência.

11. E o que vem a seguir — mais aventuras de resistência ou algo novo?

Vou tirar algum tempo nas férias de Natal. É o meu aniversário e costumo ter algum tempo para descansar. Depois, no próximo ano, vou olhar para novos eventos em lugares que ainda não visitei, mas acima de tudo quero continuar a divertir-me, criar memórias e partilhar a aventura e a jornada.

Encerramento

A Badlands 2025 não terminou com uma linha de chegada para o Chris — mas terminou com clareza, honestidade e um respeito mais profundo pelos limites que todos carregamos. Talvez essa seja a história que vale a pena contar.

Para nós, na Siesta Campers, apoiar o Jack pelo segundo ano foi como voltar a uma paisagem ao mesmo tempo familiar e selvagem. Estes são os lugares onde os nossos campers se sentem em casa — perto da poeira, das montanhas, dos céus nocturnos e das pessoas que perseguem grandes desafios.

Agora podes ver o documentário completo do Jack, captando a jornada do Chris na Badlands 2025 no YouTube — uma visão crua e pensativa sobre resistência, vulnerabilidade e o espírito de aventura.

Link do documentário: https://youtu.be/BmN9I6wZ36c