Parc Naturel de Ria Formosa : Lagune Sauvage de l'Algarve
Lisa Roolant
Juste au bout de la route depuis notre QG Siesta Campers à São Brás de Alportel se trouve un endroit où la terre et la mer se confondent. Où les marées vont et viennent comme une respiration. Où les flamants roses traversent les marais salants comme s’ils étaient chez eux – et pour être honnête, c’est un peu le cas.
Bienvenue au Parc Naturel de la Ria Formosa. Ce coin du sud du Portugal, ce n’est pas juste un paysage de carte postale. C’est l’un des écosystèmes côtiers les plus importants d’Europe – et un lieu qui nous tient particulièrement à cœur.
Le 8 juin, c’est la Journée Mondiale de l’Océan. Un moment pour réfléchir au rôle vital que joue l’océan dans nos vies – surtout quand on vit dans un pays bordé par plus de 800 km de littoral et bercé par l’Atlantique. Alors on en profite pour mettre à l’honneur le cœur bleu du Portugal, niché le long de la côte de l’Algarve – et te proposer quelques idées pour l’explorer, en conscience.
Une des 7 merveilles naturelles du Portugal
S’étendant sur 55 km de littoral ensoleillé, le Parc Naturel de la Ria Formosa est l’une des 7 merveilles naturelles du Portugal. Un patchwork mouvant d’îles barrières, de vasières, de marais salants et de villages de pêcheurs, c’est aussi l’un des écosystèmes lagunaires les plus importants d’Europe.
Reconnu comme zone humide d’importance internationale par la convention de Ramsar et protégé en tant que parc naturel, il abrite plus de 1 500 espèces – oiseaux migrateurs, plantes rares, crustacés, poissons et même l’une des plus grandes populations d’hippocampes au monde.
Un écosystème à la fois robuste et fragile, qui filtre l’eau, soutient la vie marine et agit comme un rempart naturel contre les tempêtes. Mais cet équilibre délicat devient de plus en plus vulnérable – et il a besoin de protection.
Pourquoi la Ria Formosa est précieuse (surtout aujourd’hui)
L’océan ne commence pas au rivage. Il prend racine à l’intérieur des terres – dans les zones humides, les lagunes et les estuaires comme la Ria Formosa.
Ces zones humides sont de véritables puits de carbone bleus. Les marais et les herbiers marins peuvent stocker jusqu’à 40 fois plus de carbone que les forêts. Ils filtrent l’eau, protègent les côtes de l’érosion, offrent un refuge aux oiseaux migrateurs – et une source de vie aux communautés locales.
Mais comme tant d’écosystèmes fragiles, ils sont menacés – principalement à cause de l’activité humaine. Changements climatiques. Pollution plastique. Expansion de l’aquaculture. Surpêche. Perte d’habitat.
Jusqu’aux années 90, la plus grande population d’hippocampes au monde vivait dans les eaux de la Ria Formosa. En vingt ans, elle a chuté de 90 %.
Chaque année, on perd un peu de ce qui rend cet endroit à la fois magique et essentiel. Il n’y a jamais eu de moment plus crucial pour soutenir sa préservation.
Chez Siesta Campers, on essaie d’apporter notre petite contribution. Depuis quatre ans, notre équipe organise des ramassages de déchets sur les plages de la région. La première année, on a récolté 600 kg de plastique. L’année dernière, 300 kg. C’est modeste, mais ça compte.
7 façons éco-responsables d’explorer la Ria Formosa
1. Fais une excursion zéro émission
Découvre la lagune en paddle, en kayak ou en bateau solaire – sans bruit, sans pollution.
Suggestions :
2. Une virée à vélo sauvage
Pars pour une visite guidée de 3h à vélo de Faro jusqu’au parc, en passant par les salines et la plage de l’île de Faro.
Envie d’aventure ? Parcours les 214 km de l’Ecovia do Litoral, une piste cyclable qui longe la côte du Cabo de São Vicente jusqu’à Vila Real de Santo António, à la frontière espagnole. En route, tu découvriras des merveilles comme la Ponta da Piedade, le parc naturel de la Ria Formosa, ainsi que des plages, châteaux et villages incroyables.
3. Les flamants roses de la Ria Formosa
Les sentiers de Ludo et Quinta do Lago sont parfaits pour les observer. Avec un guide, tu découvriras leur histoire et soutiendras les actions de conservation.
4. Visite d’une salina traditionnelle
Fais un tour dans des salines artisanales comme les Salinas do Grelha et découvre comment le sel est récolté à la main, selon des méthodes transmises depuis des générations.
5. Kitesurf dans la lagune
Envie de glisser sur l’eau ? Les eaux peu profondes de la lagune sont idéales pour le kitesurf. Fuseta et Cabanas de Tavira sont deux spots incontournables. Mais attention : sois respectueux et suis les règles locales.
6. Centre d’Éducation Environnementale de Marim (CEAM)
Situé en plein cœur du parc, ce centre est un petit trésor caché, avec des sentiers, des expositions et de l’éducation à la conservation.
7. Une journée sur l’île de Culatra
À moins d’une heure de route de notre base à Faro, l’île de Culatra est sans voitures, avec des chemins de sable, un vrai esprit communautaire et une énergie unique. Garde ton van à Olhão et prends le ferry – les horaires sont ici.
Le vanlife, version responsable
Voyager en van te donne une grande liberté – mais aussi une responsabilité. Chez Siesta Campers, on pense que les road trips et la protection de la nature peuvent faire bon ménage.
Quelques conseils à suivre dans la Ria Formosa (et ailleurs) :
- Reste sur les sentiers balisés : Que tu sois en bivouac, en randonnée ou en balade, ne quitte pas les chemins – les dunes et zones humides sont pleines de vie. Respecte-les.
- Ne prends que des souvenirs : Laisse coquillages, fleurs et autres trésors naturels là où tu les as trouvés. Prends des photos, mais pas plus.
- Gère tes déchets : Si tu fais du camping sauvage, utilise les toilettes chimiques du van (disponibles dans tous nos modèles ou en option). Pas de papier ni de déchets dans la nature, s’il te plaît.
- Choisis des activités locales à faible impact : Privilégie les balades nature ou en paddle aux excursions motorisées. Moins c’est plus.
- Dis non aux contenants jetables : Ton van est entièrement équipé – pas besoin de plastique jetable. Et si tu vois des déchets, ramasse-les. Laisse l’endroit plus propre que tu ne l’as trouvé.
- Mange local et de saison : Choisis du poisson pêché à la ligne, des produits de saison et achète au marché local.
De notre jardin au grand bleu
Des lieux comme le Parc Naturel de la Ria Formosa nous rappellent ce qui est en jeu – et ce qui mérite d’être protégé. Ils nous apprennent à voyager plus lentement, à écouter plus profondément, à ne pas venir en touristes, mais en invités.
Chez Siesta Campers, on poursuit notre propre route vers la durabilité. On sait que le voyage en van n’est pas sans impact, mais on croit à une autre façon de faire. On est une entreprise indépendante qui pense que road trips et responsabilité environnementale ne sont pas incompatibles.
Alors, pour la Journée Mondiale de l’Océan – et chaque jour – on t’invite à nous rejoindre : voyage plus lentement, respire plus profondément, choisis les chemins sauvages… et ne laisse aucune trace.