Une Envie de Prendre la Route

Siesta Campers a commencé bien avant que notre tout premier van aménagé ne soit loué.

En 1999, nous sommes partis dans un 4x4 aménagé que nous avions transformé en une petite mais magnifique maison sur roues. Nous vivions sur la route, allant de festival en festival et de communautés de voyageurs soudées à travers l’Europe. À l’époque, le terme van life n’existait même pas — c’était simplement notre façon de vivre.

Quelques années plus tôt, quelque part entre Grenade et l’Algarve, nos chemins — et notre avenir — s’étaient déjà croisés sans que nous le sachions vraiment. Claire, artiste et enseignante formée aux Beaux-Arts et à la littérature anglaise, vivait dans son camion avec un four de céramique mobile solidement attaché sur le toit. De mon côté, j’avais déjà passé trois ans sur la route, à voyager et jouer de la musique dans un vieux bus. Peu de temps après, après avoir troqué nos véhicules respectifs, nous sommes partis ensemble dans notre camion jaune vif. À partir de là, une nouvelle aventure a commencé — une aventure qui continue encore aujourd’hui à façonner tout ce que nous faisons.

Une visite au Portugal a tout changé.

Attirés par la liberté, la créativité et un rythme de vie plus lent, nous nous sommes rapidement immergés dans la communauté locale. Nous vivions sur l’oliveraie d’un ami, tout en rêvant de construire quelque chose de durable. Finalement, nous avons découvert un village abandonné près de Tavira et commencé à restaurer une ruine vieille de 150 ans. Cet endroit magique est devenu notre maison, où nous avons élevé nos enfants, entourés d’animaux et de nature sauvage.

C’est à cette époque que nous avons commencé à remarquer des combis VW abandonnés un peu partout en Algarve — cachés dans des champs, oubliés dans des jardins ou laissés à l’abandon dans des casses. Beaucoup portaient encore les traces d’une époque bien particulière : des cartes de surf accrochées aux parois, de vieilles leashs, des objets personnels laissés par les surfeurs qui descendaient vers le sud dès les années 1970. Ces pionniers ont contribué à faire du Portugal la destination surf qu’il est aujourd’hui. Nous avons compris que ces vans n’étaient pas de simples véhicules — c’étaient des morceaux d’histoire culturelle, attendant patiemment de reprendre vie.

Inspirés, nous avons restauré notre premier combi VW sous le caroubier de notre jardin.

Un van est vite devenu plusieurs. Des amis nous signalaient d’autres bus VW oubliés, et leur restauration est rapidement devenue à la fois addictive et profondément gratifiante.

En 2007, Siesta Campers est né avec seulement trois vans.

Le succès a été immédiat. Les gens aimaient l’idée de voyager lentement et consciemment, de faire partie de l’histoire continue d’un combi VW vintage tout en explorant les paysages paisibles de l’Algarve. Au cours des premières années, nous avons restauré une quinzaine de bus, en donnant à chacun le nom d’anciens propriétaires ou d’indices découverts à l’intérieur.

Essayer de transformer une ruine en maison au milieu de nulle part, tout en s’occupant de jeunes enfants et en développant une petite entreprise, n’a pas été simple. Nous avons fait beaucoup d’erreurs — et oui, il arrivait que des clés à molette volent. Nous travaillions côte à côte : soudure, aménagements intérieurs, et Claire mettait toujours la main à la pâte, jusqu’au remplacement et à la réparation des moteurs, toujours dans le respect des modèles d’origine et des histoires qu’ils portaient.

Cette philosophie nous guide encore aujourd’hui.

Nous rendons hommage à cette époque en construisant des vans avec des matériaux naturels, un design réfléchi et un vrai savoir-faire, sans raccourcis. Chaque Siesta Camper est conçu pour être habité, aimé, et pour t’inviter à te reconnecter plus profondément à la route.

Pour nous, ça n’a jamais été qu’un simple business.

C’est la continuité d’une vie que nous avons choisie il y a longtemps — façonnée par la liberté, la créativité, et la conviction que le voyage peut renforcer notre lien avec nous-mêmes, avec les autres et avec la terre.