20 Choses Insolites à Faire en Espagne

L'Espagne est célèbre pour le flamenco, la paella et ses plages baignées de soleil, mais les expériences les plus mémorables du pays sont rarement celles que l'on trouve dans les guides touristiques. Grattez la surface et vous découvrez un pays totalement différent : sauvage, étrange, ancestral et infiniment surprenant.

Chez Siesta Campers, nous avons passé des années à explorer la péninsule Ibérique, et les choses insolites à faire en Espagne sont souvent celles qui restent le plus longtemps en mémoire. Les endroits dans lesquels on tombe par hasard, ou que l'on trouve en suivant une route sinueuse sans plan particulier. Le genre de voyage qui change la façon dont on voit les choses.

1. Prendre la route sauvage vers les Picos de Europa

Le parc national des Picos de Europa dans le nord de l'Espagne est l'un des secrets les mieux gardés du pays — un paysage de pics calcaires à pic, de profondes gorges et de villages reculés qui semble complètement coupé du monde moderne. La route à travers les Asturies est déjà extraordinaire en elle-même, s'élevant à travers des vallées verdoyantes avant que les montagnes ne se referment autour de vous.

Arrêtez-vous au sentier des Gorges de Cares, qui serpente sur 12 kilomètres à travers la roche avec des à-pics de plusieurs centaines de mètres de chaque côté. Des aigles au-dessus. Des cloches de vaches qui résonnent contre les falaises. De petits villages servant du fromage maison et du cidre frais. C'est l'Espagne que la plupart des gens ne voient jamais — et c'est d'autant mieux. Emportez tout ce dont vous avez besoin et restez aussi longtemps que possible. C'est le genre d'endroit dont on revient transformé.

2. Observer le lever du soleil sur le désert des Bardenas Reales

La plupart des gens n'associent pas l'Espagne aux paysages désertiques, mais les Bardenas Reales en Navarre sont une semi-aride sauvagerie sans équivalent en Europe occidentale. Formations rocheuses érodées, ravines profondes, tours d'argile friables et vastes plaines ouvertes s'étendent dans toutes les directions, et au lever du soleil, tout se teinte d'or, d'orange et de rouge sombre. Vous reconnaîtrez peut-être les lieux depuis Game of Thrones, et en se tenant dans ce paysage, cela prend tout son sens.

Les Bardenas sont une réserve de biosphère de l'UNESCO, ce qui signifie que la lumière, le silence et la vastitude des lieux sont protégés. Le matin tôt est le meilleur moment d'y aller, avant que la chaleur ne monte et que les groupes de touristes n'arrivent. Apportez un café, entrez lentement et regardez le désert se réveiller. L'une des choses insolites à faire en Espagne les plus visuellement époustouflantes.

3. Explorer les grottes flamenco de Jerez

Tout le monde connaît le flamenco, mais peu de gens l'ont vu se produire comme il était censé l'être. Les tablaos de Jerez de la Frontera plongent profondément dans les racines gitanes de la forme artistique, avec des spectacles intimes dans des espaces caverneux éclairés aux bougies qui n'ont rien d'une scène touristique.

Jerez est largement considérée comme le berceau spirituel du flamenco, et les artistes ici ont souvent passé toute leur vie avec la musique. Cela se ressent immédiatement. Les claquements de pieds sont plus forts, l'émotion plus brute, la connexion entre musiciens et danseurs quelque chose de difficile à expliquer avant de s'être trouvé à trois mètres d'eux.

Réservez à l'avance, arrivez tôt et laissez vos yeux s'adapter à la faible luminosité. C'est l'une des meilleures activités en Espagne pour ceux qui veulent l'authentique, pas la version emballée.

4. Partir en road trip dans un Siesta Camper

L'Espagne est l'une des plus grandes destinations de road trip en Europe — et l'une des meilleures façons de la découvrir est à votre propre rythme, à votre propre heure, avec tout ce dont vous avez besoin à bord. La location de camping-car en Espagne avec Siesta Campers vous permet de passer d'un paysage à l'autre sans se presser. Se réveiller à la montagne. Rejoindre la côte dans l'après-midi. Dormir quelque part que vous n'aviez pas prévu la veille.

Beaucoup de vans sont construits à la main avec des matériaux durables et un véritable amour pour la route. Le pays s'ouvre différemment quand on n'est pas attaché à un hôtel ou à un itinéraire fixe, et les meilleures choses à faire en Espagne deviennent beaucoup plus faciles à trouver quand on peut simplement suivre ses instincts et voir où la route mène.

5. Marcher au bord du monde au Cabo Ortegal

À la pointe nord-ouest de l'Espagne, les falaises du Cabo Ortegal plongent de façon spectaculaire dans l'Atlantique depuis plus de 600 mètres de hauteur. La lumière ici est totalement différente du reste de l'Espagne, plus douce, plus verte, plus sauvage, avec un vent atlantique constant qui rend tout plus vivant.

Le littoral fait partie des Rías Altas au sens large, une portion de Galice qui rivalise avec n'importe où en Europe pour sa beauté dramatique pure. Les routes sont étroites, les villages calmes, et les fruits de mer extraordinaires. La plupart des voyageurs sautent complètement la Galice, préférant partir vers le sud pour le soleil plutôt que vers le nord-ouest pour quelque chose de vraiment différent. C'est exactement pourquoi vous devriez y aller. Tenez-vous au bord des falaises et regardez l'océan ouvert. On a vraiment l'impression d'être au bout du monde.

6. Déambuler dans la ville abandonnée de Belchite

Les ruines de Belchite en Aragon ont été détruites pendant la Guerre Civile espagnole et laissées exactement comme elles étaient tombées — un mémorial délibéré et poignant du conflit. Clochers creux, encadrements de portes effondrés, rues de pierre en ruine et silence. Un nouveau village a été construit à côté des ruines après la guerre, mais l'ancienne ville n'a jamais été démolie. Y déambuler aujourd'hui est l'une des choses les plus silencieusement puissantes à voir en Espagne.

Des visites guidées sont disponibles et valent la peine — l'histoire ici est complexe, et avoir quelqu'un pour vous y accompagner fait une vraie différence. Le silence quand on se tient parmi les ruines est quelque chose que l'on n'oublie pas vite. Il pose des questions sans réponses faciles, et c'est exactement là son intérêt.

7. Nager dans les bassins naturels des Pozas de la Fervenza

Cachés dans les forêts de Galice, les bassins naturels dans la roche des Pozas de la Fervenza sont alimentés par des ruisseaux de montagne clairs et creusés dans le paysage par des milliers d'années d'eau en mouvement. Les bassins sont frais, propres et entièrement gratuits, reliés par de petites cascades et entourés d'une forêt dense, avec le son de l'eau partout.

Il faut une courte randonnée à travers les arbres pour les atteindre, ce qui contribue à les garder tranquilles. Par un après-midi chaud en été, il y a peu de meilleurs endroits en Espagne pour ralentir et ne rien faire du tout. Préparez un pique-nique, apportez un livre, et restez bien plus longtemps que prévu. C'est à quoi le voyage lent est réellement destiné — pas le tourisme, mais s'asseoir quelque part de vraiment beau sans avoir nulle part ailleurs où être.

8. Visiter la grotte peinte d'Altamira

Le Musée d'Altamira en Cantabrie abrite une réplique grandeur nature, d'une précision méticuleuse, de l'une des peintures rupestres préhistoriques les plus importantes au monde — des bisons, des chevaux et des mains humaines vieux de 14 000 ans rendus en ocre rouge et noir directement sur le plafond de la grotte. La grotte originale est presque entièrement fermée pour protéger les peintures de l'humidité causée par la respiration humaine, mais la reproduction construite à côté est extraordinaire.

L'échelle, le détail et l'obscurité de l'espace lui donnent un sentiment vraiment ancestral. En le traversant, on est confronté au fait que la créativité humaine n'est pas une invention moderne — elle remonte bien plus loin que la plupart d'entre nous ne prennent jamais le temps de le considérer. L'une des choses insolites à voir en Espagne les plus stimulantes, qui reste longtemps après avoir quitté les lieux.

9. Découvrir les lacs roses de Torrevieja

Les lacs salés de Torrevieja sur la Costa Blanca prennent une couleur rose flamant vif durant les mois d'été — la couleur étant générée par une combinaison particulière d'algues et d'une concentration extrême de sel. Des milliers de flamants roses se rassemblent le long du rivage, avançant dans les eaux peu profondes tandis que l'eau brille autour d'eux. Toute la scène semble presque trop irréelle pour être vraie, comme un endroit qui devrait nécessiter un long vol pour y accéder.

La meilleure lumière est tôt le matin ou en fin d'après-midi, quand la couleur est la plus intense et la chaleur supportable. L'entrée est gratuite, et le site est facile d'accès depuis la côte. C'est l'une de ces choses vraiment amusantes à faire en Espagne qui vous fait vous demander comment plus de gens ne le savent pas — et secrètement satisfait qu'ils ne le sachent pas.

10. Suivre le Camino de Santiago à vélo

La plupart des gens marchent le Camino, mais le faire à vélo est une expérience totalement différente — plus rapide, plus libre, et avec une relation très différente au paysage environnant. Le Camino Francés à vélo traverse quelques-unes des campagnes les plus variées et les plus belles d'Espagne : les vignobles de la Rioja, les vastes plaines de la Meseta en Castille, les collines verdoyantes de Galice. On couvre suffisamment de terrain pour avoir l'impression de voyager, mais assez lentement pour que le paysage s'enregistre réellement.

Les auberges de pèlerins le long du chemin sont ouvertes aux cyclistes comme aux marcheurs, maintenant les coûts bas et l'esprit de communauté élevé. C'est l'une des meilleures activités en Espagne pour ceux qui veulent une vraie aventure plutôt que des vacances, et l'arrivée à Santiago de Compostela touche tout autant à vélo qu'à pied.

11. Boire du cidre à l'asturienne

Dans les Asturies, le cidre, ou sidra, n'est pas qu'une boisson. C'est un rituel. La façon traditionnelle de servir consiste à tenir la bouteille haut au-dessus de la tête et le verre à hauteur de la taille, laissant le cidre tomber en un mince filet pour l'aérer avant de le boire immédiatement en une seule gorgée rapide. Les bars de la région accomplissent cet acte des dizaines de fois par nuit, et c'est l'une des choses insolites à faire en Espagne les plus joyeuses simplement pour le spectacle.

Rendez-vous à Gijón ou Oviedo et trouvez une sidrerías traditionnelle — une maison de cidre — où les sols sont délibérément mouillés, le bruit constant et l'atmosphère comme nulle part ailleurs dans le pays. Associez-le à un épais ragoût de fabada et vous avez l'une des grandes expériences gastronomiques de l'Espagne.

12. Se promener dans la forêt peinte d'Oma

Au Pays basque, l'artiste Agustín Ibarrola a passé des années à peindre les troncs et les surfaces des pins de la forêt d'Oma, créant une galerie en plein air sans équivalent au monde. Les peintures sont conçues pour ne se révéler que lorsqu'on les observe depuis des points spécifiques le long du chemin — visages, animaux et formes géométriques émergent lorsqu'on aligne avec le bon angle, puis disparaissent à nouveau lorsqu'on avance. Se promener seul dans la forêt est déjà atmosphérique ; réaliser les images seulement au bon moment précis est silencieusement stupéfiant.

La forêt est accessible via un court sentier près de la ville de Kortezubi, et l'expérience entière prend quelques heures tranquilles. C'est l'une des choses les plus inattendument émouvantes à faire en Espagne, et le genre d'endroit qui change la façon dont on regarde une forêt par la suite.

13. Découvrir le village englouti de Sau

Dans le nord-est de la Catalogne, les ruines d'un village médiéval émergent de la surface du réservoir de Sau lorsque les niveaux d'eau baissent suffisamment — généralement lors d'étés secs ou d'années de sécheresse. L'ancien clocher roman est le spectacle le plus frappant, se dressant seul dans l'eau, à demi submergé, comme s'il avait simplement refusé de disparaître quand la vallée a été inondée en 1962. Des familles locales ont été déplacées pour construire le réservoir, et leur ancien village réapparaît lentement depuis, montant et descendant avec les saisons. C'est envoûtant, beau et véritablement émouvant.

La route à travers le Parc Naturel des Guilleries jusqu'au belvédère en vaut la peine en elle-même. Si vous avez déjà exploré les choses insolites à faire à Barcelone, la route vers Sau est parfaite pour une excursion d'une journée depuis la ville.

14. Visiter le village des sorcières de Zugarramurdi

Le village de Zugarramurdi en Navarre a une longue et inquiétante histoire. Une série de procès de sorcellerie en 1609 a conduit à l'une des plus grandes procédures d'Inquisition de l'histoire espagnole, aboutissant à plusieurs exécutions. Les grottes aux abords du village, où les accusés étaient censés se rassembler, sont maintenant accessibles, et le Musée de la Sorcellerie au centre du village est l'une des choses les plus véritablement fascinantes à faire en Espagne pour ceux attirés par le folklore, l'histoire ou les coins sombres de la culture européenne.

Chaque mois d'août, le village accueille un festival de sorcières avec du feu, des costumes et de la musique traditionnelle qui attire des visiteurs de tout le pays. Même hors saison des festivals, Zugarramurdi a une atmosphère difficile à se défaire — étrange, verte et silencieusement dérangeante de la meilleure façon.

15. Visiter les Maisons Suspendues de Cuenca

Perchées au bord d'une gorge calcaire à pic en Castille-La Manche, les Casas Colgadas de Cuenca sont l'un des spectacles les plus vraiment saisissants d'Espagne. Construites au XVe siècle quand la ville n'avait plus de place pour s'étendre, les maisons ont été poussées au bord même de la falaise — et au-delà, avec des balcons en bois en porte-à-faux sur une chute de plus de 40 mètres. L'une d'elles abrite aujourd'hui le Musée de l'Art Abstrait Espagnol, ce qui signifie qu'on peut se promener autour d'un tableau de Tàpies tout en étant suspendu au-dessus d'une gorge.

La meilleure vue est depuis le pont de fer de Saint-Paul, qui traverse directement le ravin en face. La vieille ville médiévale de Cuenca est classée au Patrimoine Mondial de l'UNESCO, et toute la ville mérite une promenade lente, particulièrement la nuit, quand les ruelles pavées se vident et que les maisons brillent contre la paroi rocheuse.

16. Marcher le Caminito del Rey

Taillé dans les parois à pic de la gorge d'El Chorro dans la province de Málaga, le Caminito del Rey est l'une des marches les plus dramatiques d'Europe. Le chemin, initialement construit au début des années 1900 pour les ouvriers entretenant l'infrastructure hydroélectrique, se pince contre des parois rocheuses verticales à des centaines de mètres au-dessus de la rivière en contrebas, passant par des tunnels, au-dessus de ponts suspendus et le long de corniches à peine assez larges pour que deux personnes se croisent. Il est tombé en désuétude pendant des décennies et est devenu tristement célèbre comme l'un des sentiers les plus dangereux au monde avant qu'une restauration complète ne le rouvre en 2015.

Aujourd'hui, il est entièrement sécurisé, bien géré et absolument incontournable. Le parcours de 7,7 kilomètres prend environ trois à quatre heures, le paysage est vraiment à couper le souffle, et c'est l'une de ces choses amusantes à faire en Espagne qui rappelle que les paysages du pays peuvent être aussi spectaculaires que n'importe où sur Terre. Réservez bien à l'avance — les billets partent des semaines avant.

17. Prendre un bain thermal aux sources chaudes d'Arnedillo

Profondément dans les montagnes de La Rioja, les bains thermaux d'Arnedillo attirent des visiteurs depuis des siècles, alimentés par une eau chaude sulfureuse remontant naturellement de la roche. Les bassins extérieurs se trouvent dans une gorge calcaire spectaculaire, avec la rivière froide qui court à côté et les parois du canyon s'élevant abruptement des deux côtés. C'est l'un de ces endroits qui allient géologie, histoire et simple plaisir physique d'une façon difficile à surpasser.

La température de l'eau oscille autour de 34–36°C — assez chaude pour soulager les jambes fatiguées après une journée de conduite ou de randonnée sans être inconfortablement chaude. Le village d'Arnedillo lui-même est minuscule et sans hâte — une seule rue, quelques restaurants, un rythme de vie lent qui correspond au paysage. Un après-midi tranquille ici est la définition du bon voyage.

18. Randonner dans les mines d'or romaines de Las Médulas

Dans les collines de León, l'ancien paysage de Las Médulas ressemble à un autre monde. Des formations rocheuses rouges et orangées s'élevant majestueusement de denses forêts de châtaigniers verts — le résultat de la plus ambitieuse opération minière d'or de Rome, qui a extrait environ trois millions de kilogrammes d'or sur deux siècles en utilisant une technique appelée ruina montium : inonder des montagnes entières d'eau sous pression pour les faire s'effondrer de l'intérieur. L'ampleur de ce qui reste est extraordinaire.

Des tunnels creusés à la main dans la roche sont encore praticables, et le belvédère Mirador de Orellán offre une vue panoramique sur tout le paysage rougeâtre à l'heure dorée qui vaut le déplacement à lui seul. Classé au Patrimoine Mondial de l'UNESCO en 1997, Las Médulas reste presque totalement inconnu hors du pays — l'une des choses insolites les plus extraordinaires à voir en Espagne, se cachant tranquillement dans le nord-ouest.

19. Camper sous les étoiles dans le désert de Tabernas

Le seul vrai désert d'Europe se trouve au cœur d'Almería — Tabernas, un paysage si sauvage et dramatiquement lunaire qu'il a servi de décor à des centaines de Westerns spaghetti. Clint Eastwood y a chevauché. Sergio Leone y a filmé. Les anciens décors western sont toujours debout, et certains proposent des visites guidées. Mais la véritable raison de venir est le silence et le ciel.

La nuit, sans pollution lumineuse et le désert complètement silencieux alentour, les étoiles au-dessus sont accablantes — un vrai ciel sombre que la plupart des Européens ont rarement l'occasion de voir. C'est l'une de ces expériences qui rappelle pourquoi on voyage. Se réveiller au lever du soleil dans le désert, faire du café dans le calme, et laisser la journée commencer sans plan. Van life dans sa forme la plus élémentaire.

20. Marcher la Playa de las Catedrales à marée basse

Près de Ribadeo sur la côte galicienne, la Playa de las Catedrales est l'une des plages les plus uniques d'Europe. À marée haute, elle disparaît presque entièrement sous l'Atlantique. À marée basse, l'océan se retire pour révéler un réseau d'arches rocheuses extraordinaires et de grottes marines atteignant 30 mètres de hauteur, sculptées par des siècles d'action des vagues en formes qui ressemblent vraiment aux arcs-boutants d'une cathédrale.

Se promener en dessous pendant que la lumière filtre à travers les ouvertures et que le sable est encore humide de la marée est inoubliable — mais nécessite un peu de planification. Les nombres sont limités, l'entrée doit être réservée à l'avance en été, et la fenêtre de marée basse est étroite. Trouver le bon moment, et c'est inoubliable.

L'Espagne est meilleure sans plan fixe

Le pays est trop grand, trop varié et trop plein de coins cachés pour se précipiter. Les meilleures choses à faire en Espagne sont rarement celles que l'on planifie à l'avance — ce sont les endroits que l'on trouve parce qu'on a pris le mauvais tournant, ou qu'on s'est arrêté parce que quelque chose a attiré l'œil depuis la route.

Siesta Campers vous donne la liberté de voyager ainsi. Récupérez un camping-car à Málaga ou Barcelone et suivez la route où qu'elle vous mène.

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